NGC 7293 "Helix Nebula"
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Esistono limiti alle dimensioni di una stella. Una bolla di gas con meno dei sei per cento della massa del Sole non può diventare una stella, perchè le condizioni al suo interno non sono sufficienti a innescare una reazione nucleare. Questo limite del sei per cento si può considerare come la linea che divide un pianeta da una stella. Se Giove avesse avuto una massa 60 volte superiore a quella che ha effettivamente, sarebbe diventato una piccola stella. All'altro estremo, le stelle più grandi hanno una massa pari a circa 100 masse solari. Fino a poco tempo fa si riteneva che stelle con una massa ancora maggiore dovessero produrre tanta energia da disintegrarsi letteralmente, ma questo può non essere vero in tutti i casi. Si conoscono alcune stelle che sembrano avere una massa superiore a 100 masse solari; un esempio è dato da h (eta) Carinae.

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